‘당진형 농촌경제 발전모델’을 만듭시다
수도권 출향민들과의 네트워크를 구축하여 돈버는 농촌경제, 청년들이 이끌어 나가는 농촌경제를 기반으로 규모화, 상품화, 브랜드화를 추진해 국민농업시대를 열어나가야 한다.
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기사입력 : 2025.12.29 05:42
당진시는 90년대까지 인구 17만명에 달하는 농어촌 마을이었다. 그런데 서해대교와 당진산업단지가 조성되면서 수도권과의 1시간 생활권으로 편입되었고 당진산단에는 화력발전단지와 철강단지가 들어서 도농융합도시로 발전해 나갈 수 있는 기반이 마련되었다.
그 후 1995년의 농가 인구수는 57,000명에서 2010년 35,000명, 최근에는 25,000명으로 절반이상이 감축되었다. 그렇지만 국내에서 가장 큰 쌀 생산지라고 하지만 인구가 절반이하로 감축되면서 65세 이상의 노인들이 호구지책으로 영세농을 전통방식에 농사를 짓고 있어 농촌경제는 피폐해질 수밖에 없다. 더욱이 삽교호, 대호호, 석문호의 수질오염도가 6급수에서 정부의 수질개선사업으로 겨우 4급수를 유지하고 있으나 수질오염문제를 당진 농촌경제를 옥죄고 있다.
한편 당진산업단지에 배출되는 환경오염물질로 환경단체와의 갈등이 여전히 지속되고 있고 ‘2050 탄소중립’으로 화력발전단지와 철강단지는 폐기수순을 밟으면서 구조개혁조치가 이뤄져야 하는데 아무런 진전도 이뤄지지 않고 있다.
이런 당진경제를 되살려 나갈 수 있는 길은 과연 무엇인가?
사실 2012년 1월, 당진시가 시로 승격되면서 ‘2030 당진시 기본계획’을 발표하면서 당진시민들은 희망찬 도농융합도시에 대한 기대를 갖게 되었다. 즉 '서해안 제1항만도시, '국가기간산업 선도하는 임해형 산업도시, 관광·휴양도시, '문화·복지도시'라는 4대 목표를 제시하면서 멋진 출발을 할 수 있을 거라고 여겼다.
그런데 김홍장 시장은 아무런 절차와 공식적인 발표도 없이 ‘2030 당진시 기본계획’을 철회시키는 어처구니없는 실수를 저질렀다. 결국 김홍장 시장은 8년 임기를 맞추는 시점에서 2022년 11월, ‘2035년 당진 도시기본계획’을 발표하였으나 결국에는 당진시민들의 불신임을 받아 불출마를 선언하면서 당진시 중장기 기본계획은 무산되었다.
당진시는 태평양 한 바다위에서 자그마한 조각배와 같은 신세이다. 조각배가 노를 저어 갈 곳을 잃었는데 그 배의 운명은 우왕좌왕하다가 결국에는 침몰하는 위기를 맞기 십상이다.
그래서 당진시에겐 중장기 기본계획을 수립하고 갈 길 잃은 조각배 신세가 되지 않도록 등대와 같은 역할을 하는 중장기 비전이 필요한 것이다.
당진시는 당진산업단지의 근로자, 그리고 농어촌 경제, 자영업자 등이 모여 사는 곳이다.
그리고 가장 큰 비중을 차지하는 당진 산단은 ‘2050 탄소중립’이라는 글로벌 핵심과제로 청정에너지에 기반을 둔 구조개혁을 추진해 나가야 한다. 그리고 65세 이상의 농어민이 유지하는 농촌경제는 소멸해 갈 수 밖에 없는 지경에 이르고 있어 새로운 농촌경제를 만들어 나가야 지속적인 발전기틀을 마련해 나갈 수 있다.
그래서 당진시는 당진산단을 중심으로 청정에너지에 기반을 친환경 첨단산업으로 구조개편작업을 추진해야 하고 영세소농체제에서 벗어나기 위한 규모화, 상품화, 특성화, 기능화 등을 통하여 국민농업시대를 열어나가야 한다. 그런데 이를 추진해 나갈 주체자가 없다.
더욱이 당진시정은 시장이 장악하고 있고 시장은 당진경제를 위하기보다는 자신의 재선되기 위한 수단으로 모든 의사결정을 하고 있어 주인 없는 조각배 신세가 되고 있다.
우리나라 식량 자급율은 20%이고 쌀을 제외하면 곡식 자급률은 5%에 불과하다. 우리는 기후위기로 식량부족시대에 살고 있다.
언제 식량위기가 닥쳐와 세계 인류에게 큰 재앙을 안겨 줄지 모르는 시대에 살고 있다. 그래서 중앙정부는 농촌경제를 되살리기 위해서 산지 유통체제 확립, 농업의 6차산업화, 지역 순환식품체제 구축, 도농교류 활성화 등 각종 대안을 마련했으나 재정자금을 막대하게 쏟아 부었지만 모두 정책은 실패로 마무리 되었다.
또 다시 2019년 10월, 정부는 ‘스마트팜 패키지’ 혁신기술개발사업을 기반으로 새로운 농촌만들기 사업을 추진하겠다고 발표하였다. 이번 게재에 당진시의 농촌경제를 연대와 협력으로 국민농업시대를 열어나가는 새로운 농촌경제시대를 만들지 못하면 당진농촌경제는 소멸될 수밖에 없다.
앞으로 7년간‘21 -27)에 3,867억원을 투입하여 농촌경제를 무인생산체제로 전환시켜 나가는 사업을 추진하고 창년 창업 보육센터 사업을 추진하여 청년이 되돌아가는 농촌을 만들고자는 방침을 발표하였다. 그래서 중앙정부는 2024년에는 소멸해 가는 농촌대응 전략으로 ‘새로운 농촌 2024’ 만들기 사업을 추진하겠다고 ‘농촌소멸 대응 프로젝트 추진본부’를 구성, 농촌경제의 구조개혁사업을 추진해 나간다고 방침을 수립하였다,
우선 농업인 청년, 혁신가, 기업가 등이 모이는 ‘창의적 공간’,
- 첨단기술 적용 등으로 농촌의 잠재력을 극대화하는 ‘스마트 공간’,집적화되고
- 기능적으로 연계된 ‘네트워크 공간’ 등으로 농촌 공간의 가치와 기능을 전환하기 위해 ‘일자리·경제 활성화, 생활인구·‘관계인구 창출, 농촌 삶의 질 혁신 등 3대 전략을 통해 구체화한다는 방침이다.
결국 농촌을 일하면서 휴식을 취할 수 있는 4도3촌(일주일에 4일은 도시에, 3일은 농촌) 생활권으로 전환시켜 농촌은 도시와 함께 일하면서 휴식공간으로 활용할 수 있도록 새로운 농촌을 만들겠다는 것이다. 이를 위해서 2025년 11월에 농촌진흥청에서는 농업과학기술 인공지능 융합 전략’에서 주요 8대 밭작물의 농작업 전 과정을 기계화하기 위해 2027년까지 인발(引拔, 당겨 뽑음)형 마늘 수확기계 등 총 20종의 농기계와 기계화에 적합한 재배를 할 수 있는 인공지능을 개발한다는 방침이다,
이런 중앙정부의 새로운 농촌만들기에 당진시가 적극적을로 참여하여 연대와 협력으로 국민농업체제를 열어나가야 할 것이다.
당진시는 수도권과의 1시간 생활권에 있으면서 넓은 농경지가 보유하고 있어 국내 가정간편식 시장에 진출하기에 최적합지역이다.
국내 가정간편식(HMR) 시장이 2017년 3조 4천억규모에서 2025년 7조억원 규모로 8년만에 2배 이상 급성장하고 있다. 이는 1인 가구 증가와 외식비 부담, 편리성 추구 등으로 가정 간편식 시장을 선호하기 때문이다.
품목도 즉석밥, 국/탕, 밀키트 등 다양한 품목이 출시되고 있으며 특히 손질이 번거로웠던 수산물 간편식이 인기를 끌면서 급성장하는 모습을 보이고 있다. 또한 노년에는 건강식의 핵심요소이며 단순한 장수가 아닌 '건강 수명' 연장을 위한 고단백·저염·고식이섬유 식단을 선호한다. 보건복지부와 전문가들도 권장하는 주요 매끼 단백질(생선, 계란, 두부, 살코기 등)을 섭취해야 한다고 권장하고 있다.
1인 가구 수가 매년 증가하여 2025년 7월에는 36.1%까지 크게 늘어났고 2025년 6월 기준 1631만 가구 중 1~2인 가구수는 67.3%에 달하고 있다. 이는 20대의 청년층과 60대 이상 노년층이 1인 가구의 대부분을 차지하며, 특히 70세 이상이 가장 높은 비율을 차지하고 있어 고독사의 위험성도 증가하고 있다.
그리고 결혼 및 출산 기피, 고령화 심화(독거노인 증가), 여성의 경제활동 증가, 가치관 변화 등으로 1, 2인 가족 수는 지속적으로 늘어날 것으로 전망하고 있다. 특히 아이를 낳지 않는 딩크족(Double Income, No Kids)과 무자녀 부부가 늘면서 2인 가구가 급증하고 있다.
결론적으로 앞으로 우리나라 식품시장은 가정 간편식시장이 차지하는 비중은 더욱 확대될 전망이다. 이런 가정간편식 시장을 당진시가 전략적으로 접근할 수 있는 당진형 농촌경제 발전 모델을 만들어 영세농 체제에서 벗어나 돈버는 농촌경제로 탈바꿈 해야 할 것이다
중앙정부는 농촌경제를 인공지능(AI)와 스마트 기술을 동원하여 무인생산 체제롤 전환시켜 나가고 4도3촌(일주일에 4일은 도시에, 3일은 농촌) 생활권으로 휴식공간으로 전환시켜 나갈 방침을 발표하였다. 이의 최적지인 당진시에서 당진형 농촌경제 발전모델을 만들고 이에 참여할 수 있는 농식품 모태펀드를 설정하여 수도권 출항민들이 참여하는 국민농업 펀드를 만들어야 한다,
농업금융보험원은 농식품투자조합법에 따라 2010년부터 농식품모태펀드를 운용하고 있다.
그간 프레시지, 메디프레소, 우듬지팜, 한울식품, 코리아식품, 제주맥주, 이그니스, 미스터아빠, 휴밀 등 셀 수 없을 정도로 많은 기업들이 모태펀드라는 투자제도의 도움으로 성장을 거듭하고 있다.
더욱이 최근 정부가 농식품모태펀드를 통해 민간 자본이 농촌 빈집과 노후 건축물 정비사업에 참여할 수 있도록 관련 제도를 손질했다. 즉 ‘농어촌정비법’ ‘건축물관리법’에 따른 농촌 빈집, 빈 건축물 정비사업을 농식품모태펀드의 신규 투자 대상에 포함시켜 실행하고 있다.
농지법에 따라서 농어민들은 농사를 짓지 않는 자녀들에게도 양도할 수 없는 농경지를 영농조합화를 전환하고 농식품 모태펀드를 동원하여 이를 가정간편식 시장에 참여할 수 있는 사업체로 성장해 나갈 수 있는 기틀을 마련하여야 한다.
그래서 지금까지 영위해 오던 농촌경제를 돈버는 농촌경제, 청년들이 이끌어 나가는 농촌경제를 기반으로 당진시 새로운 도농융합도시로서의 위상을 확립해 나가야 한다. 그리고 수도권 출향민들과의 네트워크를 구축하여 연대와 협력으로 국민농업시대를 열어나가야 한다.
당진시의 주인은 당진시민이다. 당진시민들이 당진경제를 위한 집단지성을 발휘할 수 있는 플랫폼을 구축하여 덩잔경제의 주체자가 되어 당진산단의 위한 탄소중립 모델과 농촌경제를 위한 당진형 농촌경제 발전모델을 구축해 나가야 한다.
