• 최종편집 2024-03-28(목)
 

유엔이 20227월에 내놓은 세계 인구전망에서 현재 세계 인구는 797천만명이고 2070년에는 103억으로 29.2%나 증가될 것으로 전망하고 있다. 그렇지만 육류소비량은 지금까지 인구증가률의 2배씩 늘어났기 때문에 60%나 늘어날 것으로 전망하고 있었다.

유엔식량농업기구(FAO)2006년에 내놓은 축산업의 긴 그림자라는 보고서에서 지난 50년간 세계 육류생산이 4배 증가했고 이와 비슷한 기간(1955~2005) 유엔의 인구통계는 약 27.6억에서 약 64.6억으로 늘어, 2.3배 증가에 그쳐 인구증가속도보다도 육류 증가속도가 2배가량 더 빠르게 나타나고 있다고 밝히고 있다.

최근 중국과 인도와 같은 개도국에서 경제성장이 지속 되면서 중산층 인구가 늘어나고 곧장 육류소비 증가로 이어지고 있다. 때문에 지금과 같은 속도라면, 2050년엔 사육동물들의 곡물 소비량이 인간 40억 명을 먹일 수 있는 양과 맞먹을 것으로 예상 된다는 통계도 나와 있다.

 

결국 2016년 세계자원연구소의 보고서는 “2006년에 비해 2050년엔 70% 더 많은 식량, 거의 80% 더 많은 육식, 95% 더 많은 소고기를 요구하게 될 것이라고 예측했다. 이렇게 전 지구적으로 축산이 늘면 지구온난화뿐 아니라 기후위기와 물 부족 현상으로 아시아 지역에서만 1억 명 이상이 식량부족의 고통을 겪을 것이라고 한다.

배양육 시장이 본격화된다면 이런 비관적인 전망은 말끔이 해소될 전망이다.

채식주의자들이 말하는 육류식단을 채식 식단으로 바꾸면 한 해 730만명의 생명을 구해 사망률이 9% 떨어진다. 온실가스는 63% 줄어들고 비용절감액은 9,730억달러에 이른다. 완전 채식으로 전환하면 810만명이 구제를 받아 사망률이 10%나 떨어진다. 온실가스 감소율은 무려 70%, 비용절감액은 1조 달러를 웃돈다는 설교를 더 이상 듣지 않아도 되는 세상이 올 것이다.

 

동물체로부터 채취한 줄기세포를 증식시켜 육류를 대체할 수 있는 배양육시장이 2025년부터 본격화된다. 이는 기후위기라는 시대적 조류에 따라서 많은 사람들로부터 환영을 받으면서 15년내에 매년 41%씩 성장하여 육류소비량의 35%를 차지하게 될 것이라는 전망이 나왔다. 그리고 국내 풀무원에서도 2025년부터 본격적인 배양육시장에 상품을 출시하겠다는 계획을 발표하였다. 그렇다면 육류시장의 주류는 배양육시장이 차지하게 될 것이고 이로써 축산농가는 또 다른 약재와 싸워야 하는 어려움을 겪게 될 전망이다.

배양육 시장이 개막되면 기존 축산업이 유발하는 여러 환경 문제들을 해결할 수 있는 기반이 마련될 것이지만 축산농가는 곧바로 붕괴로 이어질 수밖에 없다는 절망적인 현실이 닥쳐오게 되는 것이다,

즉 배양육이 가축 사육과 비교하여 에너지 사용량은 최대 45%까지, 온실가스 배출량 역시 적게는 78%에서 많게는 96%까지 저감시킬 수 있다고 천명하고 있다. 그리고 토지 사용 면적 역시 80% 이상 줄이면서 배양육 시장이 개막되면 환경오염업종이라는 축산업은 완전히 다른 모습으로 변해버릴 수밖에 없다.

 

2021년 유엔 보고서에 따르면 지난 2018년 식품이 배출한 온실가스는 무려 138억 톤에 달하며, 특히 축산업은 모든 운송수단보다 더 많은 온실가스 배출을 만들어낸다고 밝혔다.

전 세계는 매년 420억 톤의 탄소를 배출하는데 이중 20%가량이 축산업에서 차지하고 있다는 것이다.

아마존 파괴의 91%는 축산업이 그 원인이며 전 세계 곡식의 절반가량이 가축의 사료로 이용되고 있다는 것이다. 더욱이 온실가스 배출 외에도 축산업이 세계 물 소비량의 30%를 차지하고 있으며 땅 표면의 45%가 축산업에 쓰인다고 한다. 축산 대국인 미국은 농축산업 분야의 배출량이 온실가스 전체 배출량의 10%였는데, 축산업 분야로 한정하면 그 수치는 6%를 차지하고 있다.

이에 반해 202112, 환경부에서 발표한 자료에 따르면, 2019년 온실가스 전체 배출량 7137만 톤 중 축산업(가축분뇨처리, 장내발효)의 비중은 1.4%에 불과했으나 반면 수송 분야(도로수송, 항공·철도·해운·기타수송)의 온실가스 배출량은 그 10배인 14.4%를 차지했다. 심지어 수송부문은 전년 대비 2.8%나 증가한 수치였기에 탄소중립을 실현해 나가는데 가장 큰 분야는 수송분야이지 축산분야로 여기고 있지 않다.

 

그렇지만 2000년대 초, 영국의 구제역은 살처분 가축 수가 6456천 마리나 되고 정부 재정지출이 51천억원나 되는 수난을 겪었다. 이런 사태 발생에 대비하여 농수산식품부를 환경식품농촌부로 조직개편을 단행한 후 환경 및 농촌지역과 공존하는 환경농업을 위해서 정부가 적극적인 대책을 마련하였다.

우선 세계 최고라고 할 수 있는 영국의 방역시스템을 구축하여 경제·환경·사회적으로 지속가능한 농업과 식품의 미래 정책을 연구하는 3개의 위원회를 가동했다. 정부는 이들의 제안을 받아들여 1년간 보완작업을 맞추고 식품과 농업, 농촌경제와 농촌사회의 연계성을 강화하고 환경과 동물복지를 고려한 영국식 축산농정에 대한 골격이 완성되었다. 이에 따라서 닭장에 가두지 않고 키운 방목형 달걀 생산이 전체의 40%를 차지하고 있으며 국내 자급률을 80%까지 끌어올리는데 성공하였다.

 

한편 유럽연합은 2006년부터 돼지의 사육과 운송·도축·매몰처분에서 최저 복지기준을 만들어 시행하고 있다. 유럽 대륙보다 동물복지에서 뒤처졌다는 영국에서도 2012년부터 소와 닭을 가둬 기르는 사육이 전면 금지되었다.

이같이 기상이변으로 세계 식량부족현상은 더욱 심화되고 있는데 육류소비량까지 늘어난다면 식량부족을 더욱 부채질하게 되어 기아인구들은 크게 늘어날 것으로 보인다.

 

유럽에서는 채식주의자들이 크게 늘어나면서 만일 육류를 채식으로 식단을 바꿀 경우 식량수요를 10분의 1로 감소시켜 식량부족을 충분히 메꿀 수 있다고 한다. 그런데 이런 육류생산이 세포 배양육으로 전환되어도 육류의 식단을 채식을 바꾸는 효과와 똑같은 효과가 나타나게 될 것이라고 한다.

그래서 세포 배양육을 포함한 대체육 기술을 확보하고 대량생산 시스템을 구축한다면, 탄소배출 저감, 동물복지 향상 등 엄청난 지구환경에 기여하게 될 것이라면서 유엔을 중심으로 하는

국제무대에서는 적극적으로 배양육시장에 시급한 개막을 주장해 왔다.

 

한우정책연구소는 “2022년에는 육류 소비량이 쌀 소비량보다 2.4kg 더 많아질 것으로 전망을 내놓았다. 2020년 국내 1인당 쌀 소비량은 57.7kg이고 육류(쇠고기·돼지고기·닭고기) 소비량은 54.3kg. 육류 소비량이 주식인 쌀 소비량의 94% 수준까지 따라왔다. 2000년 이후 육류소비는 1.12kg씩 늘어난 반면 쌀은 1.8kg씩 감소하고 있는 추세다. 식생활이 바뀌면서 밥 만큼 고기를 찾는 시대적 변화는 국내 축산농가 입장에서는 성장의 기회가 되지만 육류 소비시장에서 수입축산물과 각축전에서 이겨야 가능한 일이다.

 

지난해 농림축산식품부가 발표한 주요 통계 중 영농형태별 농가소득은 2019년 기준 축산 7,547만원으로 과수 3,527만원, 논벼 3,020만원 보다 월등히 높다. 하지만 축종별 수익성을 따져보면 한우비육우 마리당 -76,000, 한우번식우 마리당 303,000, 비육돈 마리당 6,339, 산란계 마리당 -1,823원 육계 마리당 1,800원 등을 기록하고 있는 실정이다.

사실상 한우 번식우 마리당 30만원이라는 수익이외에는 별다른 수익전망이 없는 암울한 실정이다, 이런 상황에서 199053.6%였던 소고기 자급률은 201836.3%, 201932%까지 가파르게 하락했다. 2019년에는 코로나19로 인한 대체 수요 증가로 37.2%로 소폭 상승했지만, 일시적인 수요에 의한 일시적 효과뿐이라는 전문가들의 평가이다,

 

한우협회에 따르면 2001년 수입자유화로 인해 한우 사육 농가의 42%가 폐업했으며, 2012년 한미FTA 체결에 따라 50%의 농가들이 산업을 포기해 현재는 9만여 명의 농가만 한우 산업에 종사하면서 산업이 위축됐다.

이처럼 국내 한우 생산기반 위축과 수입축산물의 범람으로 자급률이 하락한 가운데 소고기 수입량은 2015297000t에서 2020419469t으로 41.1% 증가하면서, 국내 소고기 시장을 잠식당하고 있는 실정이다. 그런데 앞으로 2026년 미국, 2028년도 호주의 관세가 차례로 철폐됨에 따라 이들의 가격경쟁력이 더 높아질 전망이어서 축산농가의 전망은 대단히 비관적이었다.

 

사실 낙농업은 이보다 더욱 심각한 입장이다. 한국낙농육우협회 낙농정책연구소에 따르면 우유·유제품 소비량은 2019년 기준 1인당 연간 81.8kg으로 지난 10년간 연평균 2.9%의 꾸준한 증가세를 이어온 반면 우유 자급률은 201065.3%에서 201948.5%까지 하락했다.

이처럼 우유 자급률이 빠르게 하락하고 있는 것은 미국, EU, 호주, 뉴질랜드 등 세계 주요 유제품 수출국과 잇따른 FTA 협정에 따라 늘어나는 유가공품 수요의 원료를 수입에 의존하고 있기 때문이다. 특히 이 가운데 백색 시유의 대체재라 할 수 있는 유크림 등의 수입이 지난 4년간 연 74.2%의 가파른 증가세를 기록하면서 외국산이 대체수요 시장까지도 잠식하고 있는 것으로 나타났다.

 

2004년에 칠레와 FTA가 발효된 이래 2012년에 축산강대국인 미국과의 FTA가 발효됐으며, 2014년에는 호주, 2015년에는 캐나다·중국·뉴질랜드 3건의 FTA가 발효됐다. 관세를 낮춘 각국의 농축산물이 수입되면서 국내 축산업 환경도 하루가 다르게 달라졌다. 여기에 축산물 안전성 논란, 가축질병, 환경민원 등 새로운 과제도 축산농가가 넘어야 할 산이다.

통계청이 발표한 축산농가 현황을 보면 농가 수는 줄고, 규모는 커지는 변화를 확인할 수 있다. 2019년 전체 농가 수는 1007,000가구다. 이 중 한육우는 69,000가구(7%)이며, 낙농 4,000가구(0.4%), 양돈 3,000가구(0.3%), 양계는 31,000가구(3%)를 차지하고 있다.

전체 농가 중 축산농가 비율이 10%인데 축산업의 연간 생산액은 전체 농림업 생산액의 40%20조원에 이른다. 축산물은 쌀과 더불어 농업의 양대 기둥으로 자리하고 있다.

이런 축산농가의 붕괴가 이어진다면 농촌경제는 최악의 국면으로 치닫게 될 것이다.

따라서 축산농가의 발빠른 전환과 함께 농촌경제를 되살려 나갈 수 있는 국민농업펀드 등을 결성하여 농촌경제 되살리기 운동을 전개해 나가야 될 것이다.

 

 

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배양육 시장개막으로 우려되는 축산농가의 미래
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